Das stehende sein
“Imagine, if you can, a small room, hexa- gonalin shape, like the cell of a bee. It is lighted neither by window nor by lamp, yet it is filled with a soft radiance. There are no apertures for ventilation, yet the air is fresh.
There are no musical instruments, and yet, at the moment that my meditation opens, this room is throbbing with melodious sounds. An armchair is in the centre, by its side a readingdesk — that is all the furniture. And in the armchair there sits a swaddled lump of flesh — a woman, about five feet high, with a face as white as a fungus. It is to her that the little room belongs. An electric bell rang. The woman touched a switch and the music was silent.”
The Machine Stops is a science fiction short story by E. M. Forster, first published in 1909. Forster describes a dystopian society in which humanity lives underground. All needs are met by an omnipotent, globally present machine. For Mattia Bonafini and Luisa Eugeni, the text and especially the quoted opening scene became an important impulse for their new joint work: the Permanent Being. Mattia Bonafini is a composer and musician. Luisa Eugenihas extensive experience in the field of performance and video art.
Together they present a multimedia opera - an impressive spatial experience that appeals to all the senses, combining music, video projections and performative elements. For both of them, it was important to collaborate with many otheractors. For example, at the opening and on additional dates, the installation will be expanded to include a performance with dancers. For the live performers, latex dresses were designed as a second skin. The libretto, a kind of metatext, was written by the mathematician Dominik Schindler, combined with quotes from the philosopher Slavoj Žižež, in Greek.
Three upright projection screens show video sequences in the exhibition space (a gabled room that usually houses a sound installation by Hans Otte). Three mirrors of the same size on the opposite side complete the staging. The place is thus doubled and mirrored in several layers, condensed and expanded at the same time. Real performers and people in the video image act side by side without really responding to each other. This is accompanied by impressive sound-level electronic music, trombone, and speech, sometimes subtle and quiet, sometimes very present and loud. The necessity of human communication, but also the impossibility of real relationships, becomes emotionally palpable.
The multimedia installation is thus not least a socially critical examination of today's developments, which are echoed in Forster's visionary text, which seemed completely fantastic at the time. The libretto appropriately states: "Openness opens up excessive demands: permeability of thought, fragmentation, and marginalization of being. Fragmentation of feeling, the shards of reality. Loss of wholeness. Input forces output - beingfails to choose itself."
text: Ingo Clauß, art curator at Weserburg Bremen, 2019 translated from German
The Machine Stops ist eine Science- Fiction- Kurzgeschichte von E. M. Forster, die 1909 erstmas veröffentlicht wurde. Forster beschreibt darin eine dystopische Ge- sellschaft, in der die Menschheit unter der Erde lebt. Alle Bedürfnisse werden hier von einer omnipotenten, global präsenten Ma- schine befriedigt. Für Mattia Bonafini und Luisa Eugeni wurde der Text und insbeson- dere die zitierte Eingangsszene ein wichtiger Impuls für ihre neue gemeinsame Arbeit: Das stehende Sein. Mattia Bonafini ist Komponist und Musiker. Luisa Eugeni hat wiederum umfängliche Erfahrungen im Bereich der Performance und Videokunst. Gemeinsam präsentieren sie eine multime- diale Oper – ein eindrückliches und alle Sinne ansprechendes Raumerlebnis, das Musik, Videoprojektionen und performative Elemente verbindet. Wichtig war für beide die Zusammenarbeit mit vielen weiteren Akteuren. Die Installation wird beispiels- weise zur Eröffnung und an zusätzlichen Terminen um eine Performance mit Tänzern erweitert, für die spezielle Latex-Kleider als zweite Haut entworfen wurden. Das Libretto, eine Art Metatext, stammt von dem Mathematiker Dominik Schindler, kombiniert durch Zitate des Philosophen Slavoj Žižek in griechischer Sprache. Doch was ist zu sehen: Drei aufrecht- stehende Projektionsschirme zeigen Videosequenzen im Ausstellungsraum (ein Giebelraum, der gewöhnlich eine Klangins- tallation von Hans Otte beherbergt). Drei gleichgroße Spiegel ergänzen an der gegen- überliegenden Seite die Inszenierung. Der Ort wird dadurch mehrschichtig gedoppelt und gespiegelt, gleichermaßen verdichtet und erweitert. Reale Performer und Personen im Videobild agieren nebeneinander ohne wirklich auf andere einzugehen. Begleitet wird dies von einer eindrücklichen Klang-ebene, die elektronische Musik, Posaune und Sprache, in vielfach modulierter Form miteinander verbindet, mal subtil und leise, mal überaus präsent und laut. Die Notwendigkeit menschlicher Kommunikation, aber auch die Unmöglichkeit echter Beziehungen werden emotional spürbar. Die multimediale Installation ist damit nicht zuletzt eine gesellschaftskritische Auseinandersetzung mit heutigen Entwicklungen, die in dem visionären, seinerzeit völlig fantastisch anmuten- den Text von Forster anklingen. Im Libretto heißt es dazu passend: „Die Offenheit erschließt Überforderung: Durchlässigkeit der Gedanken, Zersplitterung und Margi- nalisierung von Sein. Zersplitterung von Gefühl, die Scherben der Realität. Verlust von Ganzheit. Input erzwingt Output - das Sein versagt an der Wahl sich selbst zu wählen.“
Ingo Clauß, Kurator, Westerburg Bremen, 2019